Le corps humain est composé d’environ 30 milliards de cellules: des structures éminemment complexes, aux formes et aux fonctions les plus diverses. Mais elles ont toutes quelque chose en commun: le cytosquelette.
(Vidéo: Institut Paul Scherrer/Monika Blétry)
Le terme de squelette est trompeur: le cytosquelette n’est pas rigide, c’est au contraire une structure très dynamique. En plus d’assurer la stabilisation mécanique et de conférer sa forme extérieure à la cellule, il joue également un rôle central au niveau du transport qui s’effectue à l’intérieur de la cellule et de la division cellulaire.
Pour la division cellulaire, ce sont surtout les microtubules qui assurent une part importante. Ces complexes protéiques de forme tubulaire sont un composant essentiel du cytosquelette. Mais ils n’aident pas seulement les cellules saines à se reproduire: les microtubules permettent également aux cellules cancéreuses ou aux agents pathogènes de se diviser.
Les scientifiques au PSI utilisent donc les grandes installations de recherche afin de repérer des sites de fixation dans le cytosquelette pour de nouveaux principes actifs. En identifier permettrait en effet de bloquer, par exemple, le démontage des microtubules et d’empêcher la division de cellules malades.
Vous en apprendrez davantage sur ce sujet dans l’édition actuelle de notre magazine 5232 édition 3/2023.
Texte: Institut Paul Scherrer/Benjamin A. Senn
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Responsable du Laboratoire de recherche moléculaire
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