La SINQ génère environ 100 trillions de neutrons par centimètre carré et par seconde. Les neutrons apparaissent lorsque des protons venus de HIPA percutent du plomb. Ce dernier est bien à l’abri dans une construction de blocs de béton de 14 mètres de hauteur, appelée «bloc cible». Des guides de neutrons acheminent les neutrons libérés dans ce bloc jusqu’aux stations expérimentales. Ces dernières, spécialisées dans différents types d’analyses, permettent aux chercheurs de produire des radiographies d’objets impénétrables à la lumière de type rayons X, et ce sans les détruire. D’autres exploitent le moment magnétique des neutrons, qui fait que chaque neutron se comporte comme une minuscule aiguille de boussole. Ce moment magnétique permet de déterminer les propriétés des matériaux ou de rendre visibles des structures nanomagnétiques dans certains échantillons.
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