Schweizer Energieforschung im europäischen Verbund

Viele Institute in ganz Europa arbeiten zurzeit an neuen Energietechnologien. Dabei kommt es oft vor, dass an verschiedenen Orten getrennt an ähnlichen Themen geforscht wird und gelegentlich das gleiche Experiment unnötig wiederholt wird. Das soll innerhalb des neuen SET-Plans (Strategic Energy Technology) der Europäischen Kommission nicht geschehen – hier sollen mehrere führende Forschungsinstitute an gemeinsamen Forschungsprogrammen arbeiten, die Arbeiten koordinieren und ihre jeweiligen Kompetenzen und Ressourcen einbringen. Die Kooperation macht die Arbeit auf vielfache Weise effizienter. So können sich die beteiligten Einrichtungen auf vergleichbare Versuchsbedingungen einigen und somit verschiedene Experimente oder Technologien besser beurteilbar und einschätzbar zu machen. Oder die Institute bieten einander Zugang zu Spezialeinrichtungen, die so nicht mehrfach betrieben werden müssen.

PSI – ab Herbst 2010 dabei

Im Frühjahr 2010 sind anlässlich der Lancierung des SET-Plans bereits die ersten Programme angelaufen, die nächsten sollen im Herbst folgen – darunter voraussichtlich auch Projekte mit PSI-Beteiligung. Zu den Themen, mit denen sich das PSI einbringen dürfte, gehören einige wichtige Schwerpunkte der Energieforschung am PSI:

• Konzentrierte Solarenergie – Stark gebündeltes Sonnenlicht wird genutzt, um chemische Reaktionen anzutreiben und so beispielsweise Treibstoffe zu erzeugen.
• Bioenergie – Aus Biomasse wie Holzabfällen oder Klärschlamm wird Biomethan erzeugt, das in das normale Gasnetz eingespeist werden kann.
• Grundlagenmaterialforschung für Energietechnologien – Hier werden neue Materialien für effiziente chemische Vorgänge bei der Energieumwandlung entwickelt – etwa neue Katalysatormaterialien für Brennstoffzellen.
• Materialien für Nukleartechnologien – Hier werden neue Werkstoffe für den Einsatz in Kernkraftwerken entwickelt, die lange zuverlässig den Bedingungen für effizienteren Betrieb in den Kraftwerken standhalten können.

Eine Anerkennung für das PSI

Es ist eine Anerkennung für das Paul Scherrer Institut und die Schweizer Energieforschung, wenn wir in der Europäischen Energieforschungs-Allianz EERA begrüsst werden – und ein Zeichen der Wertschätzung für die Schweizer Energieforschung, betont Philipp Dietrich, Energieforscher am PSI. Neben der eigentlichen Energieforschung wird das PSI auch die Forschungsmöglichkeiten an den Grossanlagen des Instituts einbringen: an der Synchrotron Lichtquelle Schweiz SLS und zukünftig auch am Röntgenlaser SwissFEL. Diese Anlagen bieten unter anderem wertvolle Einblicke in Aufbau und Eigenschaften von neuen Materialien im Energiesektor.

Über das PSI

Das Paul Scherrer Institut entwickelt, baut und betreibt grosse und komplexe Forschungsanlagen und stellt sie der nationalen und internationalen Forschungsgemeinde zur Verfügung. Eigene Forschungsschwerpunkte sind Festkörperforschung und Materialwissenschaften, Elementarteilchenphysik, Biologie und Medizin, Energie- und Umweltforschung. Mit 1300 Mitarbeitenden und einem Jahresbudget von rund 260 Mio. CHF ist es das grösste Forschungsinstitut der Schweiz.